上个赛季在东部决赛折戟的尼克斯，通过对替补席的升级调整，进入新赛季后依旧展现出不错的竞争力，他们甚至在某些阶段夺得人员整合带来的即时收益，成为热闹的讨论点。球队不仅在常规赛中维持着稳定的战绩，还一度拿下了NBA杯的冠军，并且提前锁定了直通季后赛的名额。不过近来状态略显波动，先后不敌夏洛特黄蜂和俄克拉荷马雷霆，东部排名依然居于第三位，但与身后球队的胜场差仅剩一个位置。

此番尼克斯远赴休斯顿展开客场征程，正值球队进入两连败的关键时刻。阿门·汤普森在防守端再次展现出超强的压制力，几乎将对方主控布伦森的推进路径完全封死；而杜兰特在攻防两端的稳定状态，也让火箭在整体节奏上掌握主动。最终，火箭以111-94击败尼克斯，送给对手三连败的同时，自己也迎来了一波三连胜的气势。

在杜兰特加盟之后，火箭被不少球迷视作总冠军的有力竞争者之一，但走到常规赛收官阶段，该队仍与顶级强队之间存在一定差距。此前连续不敌公牛和森林狼的表现，已暴露球队在关键时刻的稳定性尚待提升，这也让外界对他们在季后赛中的持续竞争力保持谨慎态度。

这场对阵也成为两队本赛季的第二次交锋。上一次相遇时，杜兰特在麦迪逊花园广场砍下30分，然而球队仍以微弱劣势败下阵来；如今回到火箭的主场，尼克斯是否能够完成复仇，成为赛前最受关注的焦点之一。

首节开局，杜兰特就立下了军令状，带头引导火箭的进攻节奏。面对尼克斯的防守大闸阿努诺比，杜兰特接连打出高难度射门，压制对手的防线反应速度。开场阶段就连得10分的他，让尼克斯难以找到应对办法。整场比赛，他出手18次，命中10球，其中包括7记三分，贡献27分、6个篮板、8次助攻及2次封盖，成为火箭攻防两端最稳定的核心之一。

申京在进攻组织端的作用同样显著，虽然个人出手并不火爆，但他通过高效率传导和空间拉扯帮助全队找到得分点，整场打出13分、5个篮板、10次助攻的全能数据。依托他和杜兰特的高效运转，火箭在多点开花的情况下让队内6名球员达到两位数得分，替补的探花谢泼德也贡献了20分，为球队的胜利奠定了基础。